穿云去后，江潮与独孤一陵收拾妥当，继续赶车上路，行走林间，但见枫华似火，熊熊欲燃，晴空万里之下，烈阳洒照，更觉嫣红潋滟，灿然若梦，令人目不暇接。
独孤一陵左顾右看，满脸兴奋之色，江潮忍不住笑出声道：“一陵，你当初自江南来，不是走过这段路吗？”独孤一陵闻声，转头看向江潮，见他两眼微弯，嘴角含笑，看似心情不错，受他所染，亦是勾起嘴角，笑道：“当时我心急入门，哪有心思欣赏这些美景，不过走马观花，匆匆一瞥。”
江潮转眼望向道旁枫林，若有所思道：“听说，以前的枫华谷并非眼下这般模样，那时还是青山绿水，满眼葱茏，远山如黛，近处含烟，美得不似人间，后来，谷中历经多事，死了好多人，洒下的血将漫山绿叶染红，才有这枫华延绵，红叶似血的丽景。”
独孤一陵闻言，微微一愣，道：“师兄，此言当真？”江潮偏头一笑，道：“我也不知是不是真的，只是道听途说罢了。”独孤一陵见这枫叶如火，灿然欲飞，又思及江潮所说，顿觉凄然，长叹道：“但愿不是真的。”江潮轻轻笑了一声，忽地伸手朝前一指，道：“一陵，那处是不是午阳岗？”
独孤一陵举目望去，就见不远处道旁竖着一根细长竹竿，顶端挑了一面白幡，隐约可见一个“驿”字，几株粗合三四抱的枫木下，搭着数个茅草棚，四面无围挡，略显简陋仓促，露天之上，摆放着几张方桌，四周尽是人影，遥遥可听人声喧哗，嘈杂不已。
独孤一陵此前来过一次，眼下一望便知，点头道：“那处便是午阳岗，师兄，我们在此处歇息一阵，喂饱马儿再上路吧。”江潮轻笑道：“也好。若是累坏了这两匹马儿，我们可又要长途跋涉，受苦受累了。”
两人商议妥当，独孤一陵鞭起鞭落，催促马儿朝前奔去，到了近前，才觉这午阳岗真是人满为患，无处落脚，往来之间多是南北商旅，山壁一角堆满各色货物，占地颇广，幸甚两人不需用膳，只将马儿交由驿夫带去草棚喂食，便寻了一处树下静心等待。
江潮静静瞧着驿中往来人群，忽地出声道：“一陵，你之前来时，此地也是这般热闹吗？”独孤一陵摇头道：“一陵来时，驿中打尖的人并不多，三三两两，显得还有些冷清。”江潮闻言，双眉微皱，若有所思道：“你在这等我，我去看看。”
江潮去后，独孤一陵越想越觉不安，他转眼望去，不知何故，这些商旅皆是愁云满面，长吁短叹，一幅担惊受怕的模样，心下大为不解，隔了一阵，便见江潮行至近旁，面色沉凝，冷声道：“前面，貌似不太平。”
独孤一陵吃了一惊，道：“怎么回事？”江潮道：“我方才问过几个商旅，他们是于昨日傍晚赶到此地，本想今日日出便继续上路，岂料前方枫林处突生变故，将他们全都吓了回来。”
独孤一陵沉吟道：“若说的是谷中那处枫林，前几日我也曾走过，那时谷中枫华灿灿，并无异象，也不知这几日究竟发生何事，能把这些行走四方的生意人吓成这样。”
江潮微微摇头，道：“那些人并未与我多说详情，我见他们大多面色发白，唇色乌紫，显是余惊未去，加之货物丢失，定是心情不佳，也就不便追问，只得回来找你。”
独孤一陵思索一阵，道：“那这些人打算怎么办？”江潮淡淡道：“他们已将此事通知官府，希望官府能出面解决此事，派卫兵护送他们上路，但这一来二去，没个七八天是办不下来的。”
独孤一陵皱眉道：“若是耽搁个七八天，那拭剑大会早就结束了。”江潮忽地瞧他一眼，道：“你怕吗？”独孤一陵微微一愣，道：“怕什么？”江潮沉声道：“那些人说，枫林突生变故，此间景物已变得异常可怖，宛如地间阴冥，犹似阿鼻地狱。”
独孤一陵展颜笑道：“有师兄在，一陵什么都不怕。”江潮静静看他一阵，默默笑道：“去看看那两匹乖马儿吃饱没有，该是他们出力的时候了。”
会过钱后，两人牵回马儿，再次上路，只是因那商旅之言，心中俱是沉甸甸的，再无心思欣赏道旁美景。行了一阵，只见远处山谷黄烟弥漫，遮天蔽日，瞧不清谷中情形，独孤一陵面露惊色，伸手一指那处，道：“师兄，那处山谷之中便是枫林了。”
江潮显也瞧见谷中异象，长眉一皱，道：“你来时，可是这般模样？”独孤一陵摇头道：“我来时天清气朗，谷中枫华似火，煞是好看，不是这般诡异的景象。”江潮点头道：“小心些。”
两人赶车行至谷口，就见一座木桥横跨溪上，木桥对面，便是黄雾笼罩，一片迷蒙，依稀可见谷中枫树杂生，挺立峻拔，只是枝叶凋零，悉数失了生机，剩下光秃秃的黑褐树干，顶端枝丫朝四面延伸，一眼望去，景物凄厉可怖。
眼前所见，与几日之前迥然不同，煞是诡异恐怖，独孤一陵心下不安，不由转眼看向江潮，询问道：“师兄，我们眼下该怎么办？”江潮亦是神色凝重，眉头紧皱，盯着谷中瞧了一阵，半晌，方才道：“走，我们入谷。”
独孤一陵初出茅庐，阅历本就不多，虽经长安一事，长了见识，但到底眼见尚浅，经验不算丰富，骤见此景，虽不至乱了阵脚，心中也觉惶然，此刻听闻江潮此言，心神登时一定，答应道：“是，师兄。”
千里飞车越桥而过，方入林中，便被黄烟裹住，独孤一陵只觉一股刺鼻味道扑面而来，不觉眉头微皱，忽听江潮出声道：“这是硫磺的味道。”独孤一陵听闻此言，用力一嗅，辨认出来，点头道：“师兄说的没错。”江潮左右张望，似在探寻何物，隔了一阵，沉吟道：“继续走。”
独孤一陵抬眼望去，面前景色似罩重纱，层叠之下，四周皆是朦胧隐约，迷蒙不清，好在他乃习武之人，目力较常人好上几分，依稀能瞧清周遭大概，便驱赶马车，顺林间山道朝前行去。
行不多时，江潮忽地凑过身来，在独孤一陵耳边低声道：“后面有人跟来了。”独孤一陵闻言，心下一惊，正待转头望去，就听江潮低喝道：“不要乱动！你只管往前走，剩下的一切交给我。”
独孤一陵虽知江潮武艺高强，身法了得，但此间迷烟障目，行动之间，多有不便，已是落了下风，不免心生担忧，关切道：“师兄，你小心些。”江潮看着独孤一陵，微微点头，目中寒光闪动，下刻身子一晃，已是离了车辕，不知去向。
江潮一向心思缜密，万事谋定后动，不会有鲁莽之举，独孤一陵依是忍不住挂心，但他心下谨记江潮之言，不敢回头张望，低喝一声，赶着千里飞车朝前奔去。
马车行至林间中段，忽听背后相继传出数声惨叫，凄厉异常，骇人听闻，独孤一陵惊诧之间，眼前忽见白影一闪，江潮已手持链刃，飞身而至，落至车辕之上，只是神色淡漠冰冷，眼中寒光闪闪，浑身杀气满溢而出，一眼望去，叫人心生惧意。
此刻江潮似又恢复往昔模样，变回杀人取命的暗夜行者，心狠手辣，冷酷无情，独孤一陵本想开口，但当他一抬眼，瞧见江潮那双暗色双眸，深深沉沉，不见丝毫波动，口中的话登时咽在喉间，无法吐出。
江潮神色微动，目光一转，落在独孤一陵身上，眼中暗色微微漾了漾，荡出些许光亮，口中轻笑道：“我还以为真有鬼物盘踞此间，眼下看来不过是些地鼠门的小杂碎，故弄玄虚罢了。”
独孤一陵虽不知地鼠门来历，但见江潮言谈之间颇为不屑，全然不放心上，心中大定，略一思索，迟疑道：“师兄，方才那些追来的人……”江潮淡淡道：“放心吧，无一活口。”
话音刚落，独孤一陵忽见前方林间人影闪动，乍起破空之声，数点寒星快如疾风，迎面袭来，江潮瞧独孤一陵一眼，手中链刃飞出，化为隐龙鞭，矫健飞舞，刃尖点在寒星之上，就听叮叮数声，寒光化为数枚毒蒺藜，悉数落地。
几在同时，林间跳出数名地鼠门弟子，个个身手矫健，灵活机警，手上戴着一副铁爪，爪尖泛着绿光，显是淬了剧毒，一现身，便朝千里飞车急奔而来。
江潮手中链刃恢复原状，手上一抖，带出金戈之声，沉声道：“不要停，冲过去！”独孤一陵心下微惊，也知情势逼人，只得猛一咬牙，手上缰绳一紧，策动马儿朝前奔去。
这几人动作极快，数个呼吸之间，已是靠近车旁，其中一人脚下一踏，如飞投至，手中铁爪朝车上二人挥来。独孤一陵只觉颊边风声骤起，背上一寒，身子连忙往后一仰，那爪尖便自鼻尖堪堪擦过，他耳闻一声凄厉惨叫，直起身来，就见江潮神色冷然，手中链刃将那人刺个对穿，当场送命。
又有一人飞身而至，落在车顶之上，才刚站稳身子，已被隐龙鞭缠住双足，江潮手上用力一带，顿时跌下车去，发出一阵闷响，剩下那人此刻跳至马背之上，手中铁爪挥向江潮，独孤一陵惊道：“师兄小心！”
江潮右手一翻，链刃化为原状，呛的一声，横在身前，挡住那催命铁爪，左手一动，噗的一声，链刃已刺入那人腰间，那人吃痛之下，大叫一声，身子不稳，登时被江潮踹下车去，再也爬不起来。
两人一番缠斗，还未及喘息，忽听谷中轰隆隆数声巨响，似是压顶而来，江潮朝上一望，面色大变，急道：“一陵，快，快走！”独孤一陵虽不知发生何事，但他少见江潮如此惊慌，心中亦是没底，手起鞭落，千里飞车如飞一般，朝前奔去。
眼看快至枫林出口，那轰隆之声却是越来越近，越来越响，听得人心急如焚，独孤一陵狠下心来，长鞭起落处，马臀之上乍起数道血痕，两匹健马痛嘶数声，四蹄如飞，速度顿时加快，片刻奔出林间。
方出峡谷，独孤一陵立觉清光大来，景物明晰，鼻尖萦绕清新花香之气，忽闻身后数声巨响，连在一处，登时天摇地动，大地震颤，他大感惊诧，回首一望，就见峡谷林中，横七竖八滚落数块巨大落石，碾倒一地枫木，数十道人影徘徊其间，立觉背上生凉，一阵后怕。
独孤一陵驱车往前奔出数十里，眼见后方无人追来，方才长舒口气，手上缰绳一松，任马儿缓步前行，他转眼望去，便见江潮月牙色外披几成血衣，脸颊之上沾染血迹，一双眸子隐现寒光，杀气并未散去。
他瞧的心惊，正想开口，此刻天际乍响震耳雷鸣，自九天滚滚而来，方才晴朗无云的好天气，眼下已是乌云密布，彤云之中，隐隐可见霹雳金蛇一闪而过，竟是暴雨将至。