暝暗夜幕间，滚滚尘沙纷纷扬腾，辅国大将军楚天阔、军师将军汉宫秋、奉义将军萧暮雨率归德军众兵将衔枚疾行，星夜饮露急赴沙场，以抵御傲云国深侵悍敌兵卒、征讨叛国贼臣汉宫春、驰援凤舞尊神。如此数昼夜，归德军众兵将早袭临至云荒国都烈王城郊畿……
然则此路程间，归德军先锋斥候却始终未探寻得持戈行卒、游荡魂灵，仿似那原正横卷云荒的傲云国悍敌兵卒、为祸中洲的冥界灵族阴兵及云荒国浴血鏖战御敌府兵尽皆毫无踪影，令辅国大将军楚天阔等归德军诸将心间极为惊疑。然待归德军众兵将行至国都烈王城郊畿暂驻，先锋斥候终来报，其探得那傲云国悍敌兵卒竟环绕着烈王城池牢扎营寨，其间军帐如林、兵卒如蚁，竟有十余万众！
“……如此看来，那朝中叛国贼臣根本全无战意，反与外敌里应外合，勾结敌兵深侵国都重地。此决非仅为消抹诸忠臣良将立足朝廷根本、翦灭政敌、牢掌国政，甚至意欲颠覆国家、祸乱天下……”
归德军中军行辕里，诸将尽皆环坐，默视着行辕中地枯眉紧皱剖析战势的军师将军汉宫秋。此时此刻，归德军早后撤十里，整座河畔营寨皆熄火噤音，以匿藏行踪，免得预外与敌军提早交战。借着繁穰星光，诸将隐约看到辅国大将军楚天阔却是重重摇头：
“论权位，那朝中贼臣早是太师、首相，朝中独手蔽日，诸多朝臣尽皆依附，以致伪君南楼亦仅是枯坐君位。如此，若其意欲颠覆国家、祸乱天下，则其权位、金银亦将尽皆就此烟消云散，如此作为断非其本来手笔……”
“除非其早被他者蛊惑心智……”
“莫非是那些所谓冥界灵族阴兵所为……”
诸将片言碎语，却始终未有定论。然则就在此时，诸将蓦然听到有个憔悴沙哑嗓音从中军行辕后飘来：
“冥皇为掀激我中洲动荡、渐丰其冥界灵族羽翼，其非仅称邦月神帝国政权、与我宿敌傲云国结盟合兵侵我云荒，定亦同时与那叛国贼臣合谋，蛊惑其心智，令那叛国贼臣终为冥界髯奴，故其与敌国里应外合，终成如今战势……”
此话音未落，诸将纷纷回望，果见南棹晚扶帷孤立，却是憔悴清瘦，眼睛赤如充血，众皆默然……
此前归德军战斗中，云荒国太子南棹晚亲冒锋镝，率军厮杀，却亦因此落至险境。就在南棹晚将被战场流箭刺击瞬间，小妹秦楼月竟以血躯为南棹晚拦挡箭镞，箭深没腹，终至伤重殒命。从此至今，深怀痛疚的云荒国太子南棹晚再未料理军务，惟深匿至其帷帐间，无心茶饭，夜夜泣血，心间惟念小妹秦楼月是因救我而殁，亦觉无颜再见诸至亲。老母亲、兄长秦朝与武林爷爷、林渊亦皆哀痛欲绝，老母亲难承丧女至痛，奄奄病倒，兄长秦朝亦仅偶有露影。与小妹秦楼月相识军中渐渐熟稔结伴的楚江秋知晓后，亦哀泣难止。时至如今，经常惟有辅国大将军楚天阔、军师将军汉宫秋、奉义将军萧暮雨议决军中诸务。故此刻看到云荒国太子南棹晚骤然驾临，诸将慨叹所余，却皆心间惟觉意外欣慰，急纷纷拱手行礼。
南棹晚步履缓重，行至中军行辕尽头将案后杰立，左掌轻按微凉案桌，峻然扫视诸将：
“叛臣如此，敌军环城，垒森池深，贸然攻城定将损失惨重，吾等却如何破难……”
“观敌兵势，半数禁军与多郡府兵皆在我麾下，那朝中贼臣甚至惟能派宦官童熊率些瓦合散卒截击我军，足证其兵势实衰，烈王城虽垒森池深、城高垛固，却不足为惧。我军惟担忧者，为如何攻破傲云国敌寨同时免受夹击……”
军师将军汉宫秋如此言毕，众皆默然。良久，末座奉义将军萧暮雨终拱手开言：
“太子殿下，末将以为，如今虽有敌军环城、坚城难攻，但非全无破城良法。末将既为兵将，则始终职列禁军，傲云国兵将皆未识吾容。如今吾将率数名精悍亲兵，易服垢面弃戈，言称童熊溃兵，恐朝廷难容，故前来求降，借此诈潜至傲云国军营寨中，再寻机混至烈王城间，以朝廷兵卒名义潜伏，再放火作乱，燃烽烟为信。此期间，我军制械洗兵，观信疾动，吾等里外破敌，战势混乱，则顺势攻取烈王城亦非难……”
萧暮雨话音未落，军师将军汉宫秋即缓缓摇头：“此策非善，断难实行！汝为原禁军将领多年，若潜伏烈王城，则极易被城中列臣武将兵卒识破，且汝仅率数名精悍亲兵前往，势极孤薄，深潜都城，外援难继，即使能够寻机放火作乱，亦难脱身。再有傲云国大军环城，若欲攻取烈王城则依然须先破此敌，此亦非易事也……”
南棹晚听闻此言，垂首默然良久，终注视辅国大将军楚天阔。楚天阔大将军剑眉紧皱，却是字斟句酌：
“军师将军与奉义将军所言皆有理，然臣以为，国都烈王城既为天下枢地，纵然其御守兵势空虚，却依然城坚难攻，外亦有傲云国大军环城，贸然攻城确然定将损失惨重，惟能智取，故奉义将军所言计策亦能探试。此外，我归德军亦能据此处地势，断其粮草、水源，另经奉义将军等为烈王城中兵将、百姓等宣扬太子殿下仁德，则其心渐必乱，我等再观奉义将军烽烟举兵袭城，则坚城望破。臣惟担忧，既然那冥界灵族与傲云国结盟，则此间傲云国兵将亦恐如当初西北塞外战场间与我等厮杀鏖战的傲云国敌军兵卒那般渐被冥界灵族蛊惑控御以致再非凡兵，若如此，则我军惟能静待神翎军相援……”
辅国大将军楚天阔如此言毕，南棹晚惟默然心间暗忖良久，终话音凝重地断然决策：
“萧将军，吾命汝率十余名亲兵潜伏傲云国敌军营寨、潜伏烈王城，以为里应外合战势，外亦须探得如今傲云国兵将情状来报。但汝等须知，诸事皆应奉命惟谨，如若有变，定要护得彼此至全！”
奉义将军萧暮雨领命离去后，南棹晚则与辅国大将军楚天阔、军师将军汉宫秋议定归德军战法，终步履缓重离帐。此时此刻，夜深至半，碧霄静如浓墨，星渐稀疏，灵籁微寒，整座河畔营寨依然熄火噤音。南棹晚望天长叹，心间无尽悲恻：
挚爱小妹，你会原谅我么……无论怎样，最终致你死地、堪称祸首的终竟是我啊……
如若我派充裕兵卒寸步紧跟汝等身畔环守，也许你就难以误闯战场……如若我能提早注意到那枝羽箭，挣离险境，也许你就会免被其伤……如若我军中医者医术愈为精湛些，也许如今我依然能与你相伴此世间……如若你没有离去……
也许我能求助凤舞尊神以再见你，哪怕如今你现是亡灵，但那仅仅是冰冷无情……
挚爱小妹，我好想念你……
然则，如今我既为国家主君，就要以国事为重，以破敌诛魔、征伐叛佞、定邦安民为先，那儿女情长，亦惟能暂放心底……
南棹晚将萧暮雨等兵将派出后，却是数日无讯，故饶是南棹晚心间明知此计策极为危难，却亦是心急如焚。与此同时，归德军众兵卒掘川断流、暗袭粮秣，以稍断烈王城间资养。惟待六日后夜间，终有三名着傲云国兵卒衣衫以掩本来容貌的归德军兵卒回报，言称傲云国敌军兵卒皆无异样，其营寨间亦未见冥界灵族阴兵。听闻此言，南棹晚即知那冥界灵族阴兵皆被凤舞尊神所率神翎军牵制，愈急令楚天阔等诸将整军经武、制械洗兵，以待攻城厮杀。再待数日，即有斥候来报，言称烈王城南城处有浓烟滚滚，疑似为萧暮雨将军所燃烽烟。南棹晚得报，急令归德军整兵启战，却有军师将军汉宫秋劝止：
“时至如今，潜伏烈王城间的我归德军兵将始终未再有其它确然消息报来，此刻仅靠如此烽烟，无法断定萧将军等是否全然无恙，亦恐其间有诈，望太子殿下慎断！”
“太子殿下容禀：此前臣虽因烈王城坚难攻、外亦有傲云国大军环城故未贸然献言攻城，然如今依斥候探报军情，此烽烟燃烧处应为烈王城间守军储放粮草囷仓，足证萧将军等行计得手，我归德军应紧握战势，即刻依计顺势启战袭城！且如今太子殿下早是民心所归，若烈王城间小卒百姓得知太子殿下亲率义军袭城，必踊跃相助，则我军定将势如破竹，小卒百姓亦将箪食壶浆以犒王师。此时此刻，若我军按兵束戈，则将在如此破敌诛贼决然时刻错失绝良攻城战势，我等如此征战，却将如何定邦安民！”
南棹晚听闻辅国大将军楚天阔如此言策，默然良久，终断然纳其策。短短未足炷香时间里，归德军众兵将疾然整肃列队，尽皆披甲持枪鹄立，南棹晚刚踏出中军行辕，即觉营寨间杀意漫天。南棹晚傲立璀璨星光间，侧畔楚天阔、汉宫秋、武林、林渊等亦肃然侍立。南棹晚手按佩剑，垂首轻咳，依然嗓音沙哑：
“归德军兄弟们，吾等星聚沙场、跋涉至此，皆为破敌诛贼、驱杀侵敌、肃清朝纲，以定邦安民。如今国都烈王城就在咫尺间，其外有傲云国敌军环城，决战即在眉睫！此战厮杀，功者奖，懦者斩，亡者恤，望兄弟们勇猛杀敌，不负社稷，不负百姓，不负天下！”
在南棹晚坚毅话语中，辅国大将军楚天阔率归德军将佐兵卒衔枚疾行，直趋国都烈王城。南棹晚策马亲掌中军，心间却无尽慨然，十六年的家仇国恨今夜终将得报，亦终将夺回本应属他的无尚权柄，不禁热血沸腾。然则，当南棹晚率归德军杀至烈王城外时，虽然其南城处依然观望有浓烟滚滚，其城堞与城外傲云国敌军营寨间却竟皆空无兵将影踪，南棹晚心间渐生出非祥感觉。此时此刻，楚天阔大将军蓦然醒悟，刚要发令撤兵，环匝骤然擂鼓急促如雨！南棹晚急扯革质缰绳，心间骤觉如发麻般惊慌：
“坏事！”